Historique du pistolet mitrailleur Thompson M1A1

Confrontée pendant la Première Guerre Mondiale a des combats raprochés dans les tranchées, l'Armée américaine souhaite se doter d'un nouveau modèle de mitrailleuse.

Le premier prototype, dessiné par l'ingénieur américain John T. Thompson, est fabriqué en 1920 et sa production à l'échelle industrielle débute à la fin de la même année. Dans un premier temps ignoré par l'Armée qui ne semble pas convaincu de ses capacités, le pistolet mitrailleur Thompson est très vite commandé au courant de l'année 1940 par l'Armée de Terre et les Marines américains.

Lourd et peu précis, le Thompson M1A1 manque de puissance. Mais il résiste à toutes les conditions météorologiques et apparait comme une arme fiable. Il sera utilisé pendant les guerres de Corée et du Vietnam.

Historique du fusil-mitrailleur Browning Automatic Rifle

Le fusil-mitrailleur Browning Automatic Rifle M1918A1 (BAR) a été conçu en 1917 par l'ingénieur John Browning. Cette nouvelle arme devait remplacer la mitrailleuse légère Française Chauchat alors en service dans l'armée américaine.

Utilisé pour la première fois par les soldats américains à la fin de la Première Guerre Mondiale, le modèle M1918A1 a également servi pendant la Seconde Guerre Mondiale.

En 1940, un nouveau modèle du BAR est créé, dénommé M1918A2, muni d'un bipied amovible et offrant deux modes de tir différents, un lent (300-450 coups par minutes) et un rapide (500-650 coups par minutes). Il est également muni d'un dispositif de cache-feu supprimant les flammes de tir et permettant au tireur lors d'un combat de nuit de ne pas faire repérer sa position.

Egalement utilisé lors de la Guerre de Corée, le BAR a permi aux pelotons des forces américaines de disposer d'une importante puissance de feu. Mais son principal défaut réside dans le fait que son chargeur ne contient que 20 balles. Le BAR a été ainsi doté afin d'éviter toute surchauffe de l'arme. Le tireur maintenant la gachette enclenchée vide le chargeur de son fusil-mitrailleur en moins de 4 secondes.

Historique du fusil M1 Garand

C'est en 1937 qu'a commencé, aux Etats-Unis, la production du fusil M1 semi-automatique, la plus importante de l'histoire de la firme Springfield. Cet arme est plus connue sous le nom de "Garand", du nom de son inventeur, l'ingénieur John Garand.

Le M1 s'est très vite imposé comme l'arme "standard" de toute l'armée américaine, qui fournissait une précision intéressante, sachant que les soldats devraient être envoyés au combat sans pouvoir parfois bénéficier d'un entraînement long et intensif. Il dispose d'une forte cadence de tir.

Ses points forts sont également la facilité de le démonter, de l'assembler, de le nettoyer et de le graisser.

Le fusil doit faire pourtant face à un gros point faible : l'insertion de clip de 8 balles dans le receveur est parfois difficile. Ce clip métallique était automatiquement éjecté après le tir de la dernière cartouche.

Mais face à des fusils avec mode de tir manuel datant du siècle précédant, comme le K98 Mauser allemand, la forte puissance de feu de cet arme a influancé le choix des dirigeants américains de doter leurs forces militaires du fusil M1 pendant la Seconde Guerre Mondiale, mais également pendant la Guerre de Corée et la Guerre du Vietnam.