Historique de la mitrailleuse MG 42

Créée en 1942 (d'où sont nom) par la firme allemande Johannes Grossfuss AG, cette mitrailleuse lourde doit succéder à la MG 34. La MG 42 possède la cadence de tir la plus rapide de toutes les mitrailleuses de la Seconde Guerre Mondiale (jusqu'à 1800 coups/min pour certaines versions).

Elle est demandée par les autoritées militaires allemandes, qui veulent réduire le temps et le coût de production des mitrailleuses MG 34. Ainsi, la durée de fabrication de cette arme est, par rapport au temps de fabrication de la MG 34, divisée par deux, soit 45 heures.

Une version améliorée de la MG 42, la MG 42V, opère son baptême du feu pendant la Bataille de Normandie, à partir du 6 juin 1944. Son poids était réduit à 9 kg seulement.

La MG 42 est considérée par les spécialistes comme la meilleure mitrailleuse lourde de la Seconde Guerre Mondiale, et même de tous les temps : les forces militaires allemandes modernes utilisent toujours une mitrailleuse lourde inspirée de la MG 42, et de nombreuses armées dans le monde l'ont adopté. La mitrailleuse M-60 américaine est très largement inspirée de cette arme.(http://world.guns.ru/machine/mg33-e.htm)